Lancement de la production de noyaux en nid d’abeille thermoplastiques à Halle
ThermHex Waben GmbH and the State Invest €1.5 Million in Production Facility
À partir d’aujourd’hui, Halle devient officiellement un site de production de noyaux en nid d’abeille thermoplastiques. La nouvelle installation de production située dans la Merseburger Straße à Halle a été inaugurée lors d’une cérémonie officielle, accompagnée d’un discours du ministre de l’Économie du Land, Dr Reiner Haseloff. Il a salué cette entreprise hautement innovante et en forte croissance comme un atout précieux pour la ville de Halle ainsi que pour le Land de Saxe-Anhalt.
ThermHex Waben GmbH, qui a été soutenue lors de sa création par le réseau universitaire de création d’entreprises UNIVATIONS Saxe-Anhalt, investit un total d’environ 1,5 million d’euros sur le site de Halle. Cinquante pour cent de cet investissement sont financés par le Land de Saxe-Anhalt. Le directeur général, Jochen Pflug, démarre la production avec six employés, avec l’objectif d’agrandir l’équipe à jusqu’à 20 personnes à l’avenir. La nouvelle installation de Halle devrait produire environ un million de mètres carrés de matériau en nid d’abeille par an.
Depuis 2005, l’ingénieur en aérospatiale Jochen Pflug est également directeur général de l’entreprise belge EconCore, une société anonyme spécialisée exclusivement dans la recherche et le développement. ThermHex Waben GmbH est une filiale à 100 % d’EconCore. EconCore utilise un procédé innovant pour la production continue de noyaux en nid d’abeille destinés aux panneaux légers, développé par Jochen Pflug en coopération avec la KU Leuven. Par rapport à la production traditionnelle discontinue, ce nouveau procédé, hautement automatisé et ininterrompu, offre des avantages considérables en termes de temps et de coûts, avec environ 30 % de matériau en moins. Cette technologie est protégée par des brevets internationaux.
Initialement développés pour des applications spatiales, les panneaux légers avec noyaux en nid d’abeille sont de plus en plus utilisés dans divers secteurs grâce à leurs propriétés uniques : faible poids, consommation réduite de matériaux, mais grande stabilité. La structure sandwich avec un noyau en nid d’abeille se retrouve aujourd’hui dans les composants intérieurs et structurels d’avions et de yachts, dans de nombreuses pièces automobiles, ainsi que dans le mobilier et l’emballage. Selon l’usage prévu, les noyaux en nid d’abeille sont combinés à différents matériaux de parement (comme le plastique ou l’acier) pour former la couche centrale de panneaux sandwich à la fois légers et extrêmement rigides. En plus de leur utilisation dans des panneaux plats – comme ceux utilisés pour les carrosseries de camions – de grandes quantités de noyaux thermoplastiques sont désormais transformées en pièces de forme complexe, telles que les pales de rotor d’éoliennes.
Les origines de la technologie des structures en nid d’abeille remontent à Halle. En 1901, le fabricant d’articles en papier Heilbrun & Pinner, basé à Halle, a apporté une contribution significative au développement des noyaux en nid d’abeille en inventant le papier décoratif en nid d’abeille et en lançant sa production automatisée dès 1903. Les produits de l’entreprise — objets décoratifs et cartes — étaient principalement exportés vers les États-Unis et le Royaume-Uni. La Saxe-Anhalt a également été pionnière dans l’utilisation de structures en nid d’abeille pour les composants sandwich. Dans un brevet de 1915, Hugo Junkers, qui avait quitté Aix-la-Chapelle pour s’installer à Dessau, fut le premier à décrire les avantages des structures en nid d’abeille dans des éléments légers mais stables destinés à la construction aéronautique.
L’implantation de ThermHex Waben à Halle n’est pas seulement due aux facteurs de localisation favorables de la ville située sur la Saale, mais aussi au soutien actif de l’agence de développement économique de la ville.
Avec l’ouverture de cette nouvelle unité de production, Jochen Pflug perpétue l’héritage des innovations passées — en ramenant la technologie du nid d’abeille à son lieu d’origine : Halle.
